Hamur Beroki
A project by Laurita Siles
with Elías Knörr and Edurne González Ibáñez
“Hendur á hreyfingu, ofin framtíð // Moving Hands, Weaving Futures”
The Factory Art Exhibition. Djupavík (Iceland)
Jun 1 - September 30, 2024 - OPENING EVENT Saturday, Jun 1, 9PM
(ENG)
I am pleased to announce the participation of my project “Hamur Berokia” in the annual group exhibition to be held at The Factory Art Exhibition, a former herring factory located in Djúpavík,Iceland. This exhibition, curated by Emilie Dalum and entitled “Hendur á hreyfingu, ofin framtíð // Moving Hands, Weaving Futures” features 10 women artists from different parts of the world. The opening will take place on June 1 and the exhibition will be open to the public during the three summer months.
After receiving the invitation to participate in this collective exhibition, I immersed myself in an exhaustive research on the history of this place. In April 1615, three Basque whaling ships set sail from Donosti-San Sebastian to Iceland in search of whale blubber. However, they were involved in one of the biggest crimes in Icelandic history, when 31 Basques were murdered by local peasants in the region, where The Factory Art Exhibition is now located.
During this research I visited the Factoría Marítima Albaola a in Pasaia, where I discovered the intimate relationship between sheep wool and whaling in the textile industry of the seventeenth century. The wool, nicknamed the “white gold” of Spain at that time, needed large quantities of soap for its processing, being made with whale oil. Inspired by this finding, I decided to capture it in a singular
sculptural piece: a coat. I used the wool from my own sheep from the Mutur Beltz project to design this coat, which takes the distinctive shape of a whale’s tail on its back. This aesthetic choice, which subtly evokes a “bata de cola”, the characteristic flamenco dress that pays homage to my Andalusian roots, also symbolizes the fusion of two worlds: Basque and Icelandic, two minority languages that embrace their respective cultures in our contemporaneity.
In this sense, I asked my friend Elías Knörr, a Galician poet and translator living in Reykjavik since 2001, to write a poem for the project. Elías and I met as Erasmus students in Reykjavik that same year. Elias proposed to create an Icelandic-Basque neo-pidgin, inspired by the 17th century pidgin used by Icelandic locals and Basque whalers. Before arriving in Djúpavík, we visited the library of the Árni Magnússon Institute of Icelandic Studies in Reykjavík together, where we collected phrases from an 18th century manuscript to embroider on the piece, adding another level of meaning.
I have also counted on the collaboration of my friend and artist Edurne González Ibáñez, who has accompanied me in this adventure and has documented the process through photography and video.
With this project, I seek to explore cultural connections and reflect on the relationship between humanity and nature, as well as between history and the present. “Hamur Berokia” is an attempt to embroider history with words, creating a dialogue that transcends borders and time. It also highlights the connection between the whale and the sheep, underlining the exploitation of the animal resources with which we coexist.
Iceland holds a very special place for me as it has witnessed crucial moments in my artistic career. From my first solo exhibition in Reykjavík in 2002, while enjoying an Erasmus scholarship at Listaháskóli Íslands art school, to a decade later, in the spring of 2014, when I participated in an artist residency at Gullkistan, a creative farm in Laugarvatn. During the latter trip, I learned spinning and other artisanal processes of wool working, experiences that led to our life project, Mutur Beltz, focused on the recovery
of Basque wool from an artistic perspective. Leaving Iceland in 2014, I shed tears; I thought I would never return, considering myself fortunate to have visited this magical and inhospitable place, twice in my life. However, receiving this invitation has been a gift that has allowed me to continue researching, creating and immersing myself in this environment that has been a constant source of inspiration and learning.
Emilie Dalum discovered my work while researching artists from the Basque Country. This search was prompted by the close collaboration between The Factory Art and the Basque Association of Iceland, which plans to establish a Basque Exhibition Center in the former fish oil tanks of Djupavik by the summer of 2025. To coincide with this exhibition, the inaugural symposium of the “BASQUE CENTRE 1615” will be held in Djúpavík from June 6 to 9, 2024.
The combination of my work related to Basque culture and my approach to handicrafts from Mutur Beltz was what led Emili Dalum e to consider that my participation would be valuable for this upcoming event in Djupavik.
The exhibition features the participation of outstanding artists from different parts of the world: Jonna Jónborg Sigurðardóttir (Iceland), Kadri Liis Rääk (Estonia), Karni & Saul (UK), Kathy Clark (USA/
Iceland), Katrín Þorvaldsdóttir (Iceland), Laurita Siles (Basque Country) along with Elías Knörr (Iceland) and Edurne González Ibáñez (Basque Country), Nikki Ummel (United States), Penelope Payne (United Kingdom), Raimonda Sereikait-kiziria (Lithuania/Iceland) and Wanxin Qu (China).
(ES)
Me complace anunciar la participación de mi proyecto “Hamur Berokia” en la anual exposición colectiva que se celebrará en The Factory Art Exhibition, una antigua fábrica de arenques ubicada en Djúpavík, Islandia. Esta muestra, comisariada por Emilie Dalum y titulada “Hendur á hreyfingu, ofin framtíð // Moving Hands, Weaving Futures” cuenta con la participación de 10 mujeres artistas de diferentes partes del mundo. La inauguración tendrá lugar el próximo 1 de junio y la exposición estará abierta al público durante los tres meses de verano.
Después de recibir la invitación para participar en esta exposición colectiva, me sumergí en una investigación exhaustiva sobre la historia de este lugar. En abril de 1615, tres navíos balleneros vascos partieron de Donosti-San Sebastián hacia Islandia en busca de grasa de ballena. Sin embargo, se vieron envueltos en uno de los mayores crímenes en la historia de Islandia, cuando 31 vascos fueron asesinados por campesinos locales de la región, donde actualmente se encuentra la exposición de arte The Factory Art Exhibition.
Durante esta investigación visité la Factoría Marítima Albaola a en Pasaia, allí descubrí la íntima relación entre la lana de oveja y la caza de ballenas en la industria textil del siglo XVII. La lana, apodada el “oro blanco” de España en ese entonces, necesitaba grandes cantidades de jabón para su procesamiento, siendo elaborado con aceite de ballena. Inspirada por este hallazgo, decidí plasmarlo en una pieza escultórica singular: un abrigo. Utilicé la lana de mis propias ovejas del proyecto Mutur Beltz para diseñar este abrigo, que adopta la forma distintiva de la cola de una ballena en su espalda. Esta elección estética, que sutilmente evoca una “bata de cola”, el característico vestido flamenco que rinde homenaje a mis raíces andaluzas, también simboliza la fusión de dos mundos: el euskera y el islandés, dos lenguas minorizadas que abrigan sus respectivas culturas en nuestra contemporaneidad.
En este sentido, le pedí a mi amigo Elías Knörr, un poeta y traductor gallego residente en Reikiavik desde 2001, que escribiera un poema para el proyecto. Elías y yo nos conocimos como estudiantes Erasmus en esta ciudad ese mismo año. Elías propuso crear un neo-pidgin islandés-vasco, inspirado en el pidgin del siglo XVII utilizado por locales islandeses y balleneros vascos. Antes de llegar a Djúpavík, visitamos juntos la biblioteca del Instituto Árni Magnússon de Estudios Islandeses en Reikiavik, donde recogimos frases de un manuscrito del siglo XVIII para bordar en la pieza, añadiendo otro nivel de significado.
También he contado con la colaboración de mi amiga y artista Edurne González Ibáñez, quien me ha acompañado en esta aventura y ha documentado el proceso a través de fotografía y video.
Con este proyecto, busco explorar las conexiones culturales y reflexionar sobre la relación entre la humanidad y la naturaleza, así como entre la historia y el presente. “Hamur Berokia” es un intento de bordar la historia con palabras, creando un diálogo que trasciende fronteras y tiempos. Además, destaca la conexión entre la ballena y la oveja, subrayando la explotación de los recursos animales con los que convivimos.
Islandia ocupa un lugar muy especial en mi ya que ha sido testigo de momentos cruciales en mi carrera artística. Desde mi primera exposición individual en Reykjavík en 2002, mientras disfrutaba de una beca Erasmus en la escuela de arte Listaháskóli Íslands, hasta una década más tarde, en la primavera de 2014, cuando participé en una residencia artística en Gullkistan, una granja creativa en Laugarvatn. Durante este último viaje, aprendí a hilar y otros procesos artesanales de trabajo de la lana, experiencias que dieron lugar a nuestro proyecto de vida, Mutur Beltz, centrado en la recuperación de la lana vasca desde una perspectiva artística. Al dejar Islandia en 2014, derramé lágrimas; pensé que nunca volvería, considerándome afortunada de haber visitado esta lugar mágico e inóspito, dos veces en mi vida. Sin embargo, recibir esta invitación ha sido un regalo que me ha permitido seguir investigando, creando y sumergirme en este entorno que ha sido una fuente constante de inspiración y aprendizaje.
Emilie Dalum descubrió mi trabajo mientras investigaba sobre artistas del País Vasco. Esta búsqueda se vio impulsada por la estrecha colaboración entre The Factory Art y la Basque Association of Iceland, que tiene previsto establecer un Centro de Exposiciones Vasco en los antiguos tanques de aceite de pescado de Djupavik para el verano de 2025. Con motivo de ello, coincidiendo con esta exposición se celebrará el simposio inagural del “BASQUE CENTRE 1615” en Djúpavík del 6 al 9 de junio de 2024.
La combinación de mi trabajo relacionado con la cultura vasca y mi enfoqueen hacia las labores artesanales desde Mutur Beltz fue lo que llevó a Emili Dalum e a considerar que mi participación sería valiosa para este próximo evento en Djupavik.
La exposición cuenta con la participación de destacadas artistas de diferentes partes del mundo: Jonna Jónborg Sigurðardóttir (Islandia), Kadri Liis Rääk (Estonia), Karni & Saul (Reino Unido), Kathy Clark (Estados Unidos/Islandia), Katrín Þorvaldsdóttir (Islandia), Laurita Siles (País Vasco) junto con Elías Knörr (Islandia) y Edurne González Ibáñez (País Vasco), Nikki Ummel (Estados Unidos), Penelope Payne (Reino Unido), Raimonda Sereikait-Kiziria (Lituania/Islandia) y Wanxin Qu (China).